Il y a deux côtés à l’histoire turbulente, mais providentielle, de Ja Morant. Il y a le côté que le monde voit : les highlights dunks acrobatiques, le contrôle de balle farfelu et la vision du terrain à couper le souffle, la vitesse et l’athlétisme effrénés. Le côté d’un gars qui a une moyenne de 24,3 ppg et 10,2 apg et qui est en passe de devenir le premier joueur de Division I à avoir une moyenne de 20 points et 10 passes par match pendant une saison entière.
Puis, il y a le côté que peu ont vu, mais que beaucoup apprennent maintenant. Le gamin qui passait d’innombrables heures à s’entraîner avec son père, Tee, sur leur terrain de basket dans l’arrière-cour, sautant sur des pneus de tracteur et perfectionnant son maniement du ballon. Le garçon qui se faufilait parfois dans la voiture avec son père les jours d’école pour regarder ses matchs de ligue récréative pour adultes.
Le parcours de Ja Morant
Ja Morant, malgré son éthique de travail acharnée et ses lignes de stat incroyables au lycée, a dû regarder impuissant ses amis et coéquipiers recevoir les bourses d’université de grande envergure et la notoriété qu’il désirait.
Ce qui, pour certains spectateurs, ressemble à une ascension fulgurante à partir de rien, Morant et la famille soudée qui l’a élevé ont toujours su qu’il y avait quelque chose de spécial chez ce gamin.
Dalzell, une ville rurale pittoresque de 2 260 habitants en périphérie de Sumter, en Caroline du Sud, est en grande partie constituée de kilomètres de terres agricoles. Et il y a grandi. Alors qu’il était encore l’un des plus petits joueurs sur le terrain, la confiance et l’estime de soi qu’il a cultivées les a portés et personne n’avait besoin de chercher bien loin pour le voir.
À 9 ans, jouant pour les South Carolina Ravens, ja morant stats clouait trois après trois dans le visage d’un défenseur. Lorsqu’il réussissait un tir, il faisait le signe de la main breveté » You Can’t See Me » du catcheur WWE John Cena avec arrogance, au grand dam de son père. Tee a crié à Ja d’arrêter de frimer pendant ce match, où Tee a dit qu’il finissait finalement avec environ 25 points.
Le QI de Ja se manifestait même dans le monde virtuel. Son oncle, Phil Morant, avait l’habitude de garder Ja et ses cousins pendant que son père travaillait. Ils passaient leur temps à jouer au célèbre jeu vidéo de basket-ball « NBA 2K ». Dès l’âge de 9 ans, Phil a dit qu’il pouvait repérer l’intelligence unique de Ja pour le jeu par la façon dont il utilisait les joueurs en fonction de leurs compétences.
Pour développer sa vitesse et son athlétisme, Ja s’entraînait avec des parachutes à résistance, pratiquait des glissades défensives, courait des collines et élevait son saut vertical en sautant sur des pneus de tracteur. À mesure que sa verticale augmentait, Tee augmentait les sauts sur les pneus de tracteur pour maximiser l’efficacité de l’exercice.
L’entraînement supplémentaire a porté ses fruits. Ja a réalisé son premier dunk en match l’été de son année de troisième. C’est à ce moment-là que Tee a réalisé que son fils était taillé dans une autre étoffe.
Et c’est ainsi qu’a commencé l’ascension de Ja Morant. Son travail dans l’arrière-cour avec son père s’est accéléré au fur et à mesure qu’il avançait dans sa carrière à la Crestwood High School de Sumter, en Caroline du Sud. Pourtant, alors que ses compétences ont progressé, son humilité est restée la même.
Lorsque Dwyane Edwards, l’entraîneur de Ja au lycée Crestwood, a envisagé de le faire monter dans l’équipe universitaire lorsque Ja était en deuxième année. Ce dernier a répondu qu’il avait besoin d’une autre année pour faire ses preuves avec l’équipe universitaire junior.
